1930年代，乡(xiāng)村(cūn)少(shǎo)年唐水生来到上海投(tóu)靠(kào)六叔（李雪(xuě)健(jiàn)），在他的引(yǐn)荐(jiàn)下，做(zuò)了歌(gē)舞(wǔ)皇后小金宝（巩俐(lì)）的贴身(shēn)佣人小金宝是上海滩(tān)一霸(bà)唐老爷（李保田）的女人，但(dàn)与其手下宋二爷有染，而宋二爷已(yǐ)经(jīng)觊(jì)觎(yú)唐老爷的位(wèi)子(zi)良久。　　六叔的猝死(sǐ)使唐老爷心(xīn)生警(jǐng)觉，带(dài)着(zhe)小金宝、水生等(děng)人来到一个(gè)只有寡(guǎ) 妇(fù)翠花和她一双(shuāng)儿(er)女在的小岛避难(nán)，并(bìng)下令(lìng)对上岛的生熟(shú)面孔格(gé)杀无(wú)论。小金宝在同(tóng)翠花的相(xiāng)处(chù)中对生活(huó)有了另(lìng)一番(fān)理(lǐ)解(jiě)，渐渐对唐老爷的残忍(rěn)非(fēi)常(cháng)不(bù)满，然(rán)而她的命(mìng)运(yùn)亦(yì)掌(zhǎng)控在唐老爷手中。