上(shàng)世纪(jì)七(qī)十年代末(mò)，北方(fāng)某省(shěng)会城(chéng)市(shì)“光(guāng)字(zì)片”区居住(zhù)着周姓一家，父(fù)亲周志刚在西南(nán)参(cān)加“大三(sān)线(xiàn)”建设(shè)，长子周秉义响(xiǎng)应国家号召成为第一批下乡知(zhī)青(qīng)，长女周蓉追(zhuī)随诗人丈夫(fū)远赴(fù)贵州(zhōu)乡村(cūn)，周家只留下小弟周秉昆与周母相依(yī)为命。在五十年的岁月里周家人的命运与时代变(biàn)迁交(jiāo)织(zhī)在一起，周秉义大学毕业(yè)后从政(zhèng)，在大刀阔(kuò)斧的改革(gé)中经历仕途沉浮；周蓉获(huò)得(dé)博(bó)士(shì)学位后留校(xiào)任教(jiào)，却(què)情(qíng)路(lù)坎坷，阴(yīn)差(chà)阳错(cuò)旅居法(fǎ)国十二年。周秉昆与美丽(lì)又不(bù)幸的女子郑(zhèng)娟相濡以(yǐ)沫，通过自己的努力(lì)从一名(míng)工人成长为文艺(yì)工作(zuò)者，经历下岗的阵(zhèn)痛(tòng)和“下海(hǎi)”的挑战(zhàn)，在平(píng)凡的岁月里扶(fú)持(chí)邻(lín)里亲友共同前进。一家人在完(wán)成各自人生使命的同时，也(yě)书(shū)写(xiě)了(le)一部当(dāng)代中国百姓的生活(huó)史诗