本剧讲述清末两个县(xiàn)令见(jiàn)时局混乱(luàn)，从山西退安回(huí)到北平，家庭👪中各色人物，以不同的角色参与到社会生活中去，即(jí)有思想陈(chén)旧，但始(shǐ)终坚持民族气节的范爷、施爷；有过继(jì)到范府当少(shǎo)爷的光汉，终日不思进取，逛(guàng)青(qīng)楼(lóu)、抽大烟、最终沦(lún)为封建家庭👪的殉(xùn)葬品有信(xìn)仰(yǎng)三民主义的光文；有不计(jì)后果(guǒ)一心只想成为人上人的范府丫环玲子，有为封建包办(bàn)婚(hūn)姻自杀的范府媳妇尔新；有为争取女性自由独立(lì)而付出生命代价(jià)的太太月娘；更有为献身(shēn)革命事业(yè)的念人和光武(wǔ)。　　本剧的中心人物郭彩三是一个具(jù)有浓(nóng)郁传统观(guān)念的人物，全剧通过郭彩三的视角贯穿(chuān)整个范府大院(yuàn)的兴(xīng)衰(shuāi)。他从范府一个小听差(chà)的，凭(píng)借个人能力成为范府大管(guǎn)家。在日本侵略(lüè)者占(zhàn)领北平时被日本人逼(bī)迫做了税(shuì)务(wù)局长，但在地下党“蔡老板(bǎn)”引(yǐn)领下，为共产党八路军(jūn)做过很(hěn)多有益的事，表现了一个中国人应(yīng)有的民族气节。但在国民党统治(zhì)时期(qī)，被定(dìng)为北平头(tóu)号(hào)大汉奸(jiān)。北平解(jiě)放(fàng)后，共产党给(gěi)郭彩三平了反。而他与年轻的范家太太月娘、丫环玲子、范家大小姐念人、二小姐念春之(zhī)间(jiān)的感(gǎn)情纠(jiū)葛(gé)，更是让全剧充(chōng)满了灵与肉的搏(bó)杀，故(gù)事跌宕起伏(fú)、悬(xuán)念丛生……最终每(měi)个人为了自己的理想而各奔东(dōng)西。　　本剧通过郭彩三这个特殊(shū)人物，把两大家庭👪和半(bàn)个世纪(jì)的近(jìn)代史(shǐ)串了起来。郭彩三是中国封建社会的代表，在对(duì)待范府上下，既(jì)表现了传统文化中的忠孝(xiào)、节义情结，又(yòu)展示出他生活在这两大封建家庭👪中的人格特征(zhēng)，同时也(yě)反证了一个主题(tí)，这样一个封建的人文环境(jìng)，只能锻造(zào)出郭彩三这样的人物。而念人这种(zhǒng)大胆(dǎn)接受进步(bù)思想、在理想、道(dào)德(dé)和科(kē)学知识方(fāng)面都(dōu)全面领先(xiān)的人物，必然(rán)是最终的收(shōu)获者和胜(shèng)利(lì)者。